赤津焼
Akazu Ware
赤津焼は愛知県瀬戸市赤津地区で作られる陶磁器で、日本六古窯のひとつ・瀬戸焼の流れを汲み、多彩な釉薬技法を受け継ぐ伝統陶芸。
歴史
赤津焼の起源は平安時代末期から鎌倉時代にかけて、現在の愛知県瀬戸市赤津地区に窯が開かれたことに始まるとされる。この地は「せともの」の語源ともなった瀬戸焼の中心地のひとつであり、中世には施釉陶器の産地として全国に名を知られた。江戸時代には尾張藩の保護を受けながら独自の釉薬技術を磨き、茶の湯文化の隆盛とともに茶陶としての地位を確立した。明治以降の近代化の波の中でも伝統技法が継承され、昭和の時代に国の伝統的工芸品に指定されたことで、技術保存と後継者育成が公的に後押しされるようになった。現在も地域の窯元が伝統を守りながら、現代の生活に合う器づくりに取り組んでいる。
素材
赤津焼の主な原料は、瀬戸周辺で採れる良質な陶土（木節粘土・蛙目粘土など）である。これらの粘土は耐火性と可塑性に優れ、緻密でなめらかな素地を生み出す。釉薬には灰釉・鉄釉・志野釉・織部釉・黄瀬戸釉など多種多様なものが用いられ、それぞれに独特の発色と風合いをもたらす。原料となる長石・珪石・木灰・鬼板（鉄分を含む土）なども地域の自然素材から調達されてきた歴史があり、土と釉薬の組み合わせの豊かさが赤津焼の最大の特徴のひとつとなっている。
技法
赤津焼の最大の特徴は「七種の釉薬」と称されるほど多彩な釉薬技法にある。ろくろ成形を基本とし、手びねりや型打ちなども用いられる。成形後は素焼きを経て、灰釉・鉄釉・志野・織部・黄瀬戸・瀬戸黒・御深井などの釉薬をかけ、窖窯（あながま）や登り窯などで本焼きする。窯の種類や焼成温度・雰囲気（酸化・還元）によって発色が大きく変わるため、炎の扱いと釉薬の調合が職人の腕の見せどころとなる。ひとつの産地でこれほど多様な釉薬技法が伝わっているのは全国的にも珍しく、赤津焼のアイデンティティとなっている。
風土と工芸
瀬戸市周辺は良質な陶土と燃料となる樹木に恵まれた丘陵地帯に位置し、温暖で比較的安定した気候が窯業の継続的な発展を支えてきた。豊富な地下資源と適度な湿潤気候が、粘土の採掘・成形・乾燥の各工程に好条件をもたらしている。