福山琴
Fukuyama Koto
福山琴は広島県福山市で作られる伝統的な琴（箏）で、豊かな音色と精緻な木工技術を特徴とする日本を代表する弦楽器工芸品である。
歴史
福山における琴の生産は江戸時代にさかのぼる。福山藩の城下町として栄えたこの地域では、武家文化や上流階層の芸道の普及とともに琴の需要が高まり、専門の職人による製作が根付いた。明治以降、邦楽の近代化や全国的な普及活動を背景に福山の琴づくりはさらに発展し、全国有数の琴産地としての地位を確立した。昭和以降は後継者育成や技術保存への取り組みが続けられ、経済産業大臣指定の伝統的工芸品として現在に至るまでその伝統が受け継がれている。学校教育への箏の導入なども国内需要を下支えし、福山琴の存在感を全国に広めた。
素材
福山琴の主要材料は桐（きり）で、胴（本体）には国産の良質な桐材が用いられる。桐は軽量でありながら適度な弾力と共鳴性を持ち、琴の豊かな音色を生み出す上で不可欠な素材である。長期間乾燥・熟成させた桐材を使用することで、狂いが少なく耐久性の高い楽器に仕上がる。また、弦を支える「琴柱（ことじ）」には象牙や水牛角、プラスチックなどが用途に応じて使われ、裏板や装飾部分には漆や布が施される。素材の選定と下処理が最終的な音質を大きく左右するため、職人は原材料の吟味に細心の注意を払う。
技法
福山琴の製作は、木取り・乾燥・胴の成形・音窓（共鳴孔）の加工・内部くり抜き・表面仕上げ・塗装・弦張りなど多岐にわたる工程から成る。特に胴内部のくり抜きは音響特性を決定づける最重要工程であり、職人は長年の経験と感覚によって絶妙な厚みと形状を整える。表面には焼き仕上げ（炙り）を施して独特の風合いと耐久性を高める場合もある。その後、漆塗りや絹糸の弦張りなどの仕上げ作業を経て完成する。各工程において手作業が中心であり、職人の高い技術と繊細な感性が一張りごとの音質を左右する。
風土と工芸
福山市を含む広島県南部は温暖で比較的乾燥した瀬戸内海式気候に属する。この安定した気候は桐材の乾燥・保管に好適であり、木材の品質を保ちながら精密な加工を可能にする環境的条件として琴づくりの産地形成を後押しした。