一位一刀彫
Ichii Ittobori
一位一刀彫は、岐阜県飛騨地方で産出するイチイ材を用い、一本の彫刻刀で彫り上げる木彫工芸品。木肌の美しさと鋭く精緻な彫り口が最大の特徴。
歴史
一位一刀彫の起源は江戸時代中期の飛騨高山にさかのぼると伝えられる。飛騨の地は古来より「飛騨の匠」として知られる優れた木工技術の伝統を持ち、その技術的土壌の上に一位一刀彫は育まれた。当初は神社仏閣への奉納品や武家・公家への献上品として制作されていたとされ、やがて高山を訪れる参拝者や旅人へのみやげ物としても広まっていった。明治以降は海外の博覧会にも出品されるようになり、国内外でその精緻な美しさが注目を集めた。昭和期に入ると後継者不足や生活様式の変化により伝統の存続が課題となったが、産地組合や行政の支援を経て、経済産業大臣指定の伝統的工芸品として認定され、現在も飛騨高山を代表する工芸品として受け継がれている。
素材
主材料は飛騨地方の山岳地帯に自生するイチイ（一位、学名：Taxus cuspidata）の木材。イチイは成長が極めて遅い樹木であり、長い年月をかけて形成された木質は緻密で硬く、粘りがある。辺材は淡い黄白色、心材は鮮やかな赤褐色を帯び、磨くことなくそのままでも美しい光沢を放つ。この天然の色合いと細かい木目が彫刻の表情をいっそう豊かにする。古くは飛騨の深山で採取されていたが、現在は資源保護の観点から計画的な調達と代替材の研究も行われている。
技法
一位一刀彫最大の技法的特徴は、その名が示す通り「一刀彫」にある。砥石で丁寧に研ぎ上げた鋭利な彫刻刀一本で形を彫り出し、彫り跡をあえて残すことで刃物の切れ味と職人の息遣いを作品に刻み込む。やすりや研磨による表面仕上げは行わず、鑿（のみ）や切り出しの一刀一刀が最終的な表情となる。題材は鳥・魚・野菜・干支などの動植物が多く、素朴な中に躍動感と温かみが表現される。仕上げには植物油などを薄く塗布して木の風合いを引き出すことがあるが、塗料や彩色は原則施さず、イチイ材そのものの美しさを最大限に生かすことが流儀とされる。
風土と工芸
飛騨地方は日本アルプスに囲まれた内陸山岳地帯で、冬は積雪が深く寒冷な気候が続く。この厳しい冬が農作業のできない長い屋内作業期間を生み出し、木彫りをはじめとする手仕事の発達を促した。また山岳の冷涼な気候がイチイの緻密な木質を育む環境ともなっている。