金沢箔
Kanazawa Gold Leaf
金沢箔は石川県金沢市を中心に生産される金・銀・プラチナなどの金属箔で、国内生産のほぼ大半を占める伝統的な工芸材料・工芸用具である。
歴史
金沢における箔製造の歴史は、加賀藩の時代に遡る。藩主・前田家が京都から職人を招き、金箔の生産を奨励したことが産業の礎となったとされる。江戸時代を通じて技術は磨かれ、武家文化や茶の湯・工芸の隆盛とともに需要が拡大した。加賀藩は幕府による金銀箔の製造独占政策の例外を認められた数少ない藩のひとつであり、これが金沢の箔産業が継続・発展できた大きな要因とされる。明治以降は産業化が進み、仏壇・漆器・蒔絵・屏風絵など多様な分野へ供給地として全国的地位を確立した。現在も国内で流通する金箔のほとんどが金沢で生産されており、伝統技術を継承しながら現代の建築装飾やデザイン分野にも活用されている。
素材
主原料は純度の高い金で、銀・銅などの合金を微量加えて硬度や色調を調整する。プラチナ箔・銀箔・洋箔（合金箔）など用途に応じた種類も生産される。金の延展性は金属中でも最高水準であり、この性質が数ミクロン単位という極限までの薄さを可能にする。箔打ち工程で使用する「箔打ち紙」（和紙）は吸湿性と強度に優れる専用品が用いられ、箔の品質を左右する重要な材料でもある。
技法
製造工程は大きく「箔延べ」と「箔打ち」に分かれる。まず金の合金を薄いシート状に圧延する「箔延べ」を行い、続いて専用の和紙に挟みながら何度も繰り返し打ち延ばす「箔打ち」によって、数ミクロンという極薄の箔に仕上げる。伝統的には職人が手作業で木槌を用いて打ち続けるため、高い体力と感覚が求められる。現代では機械打ちも導入されているが、最終的な品質調整や仕上げには熟練職人の手業が不可欠である。完成した箔は「箔すかし」と呼ばれる工程で光に透かして品質を確認し、用途別に切り分けられ出荷される。
風土と工芸
金沢を含む北陸地方は冬季に高湿度・低温となる日本海側気候を持つ。この適度な湿度が箔打ち工程における和紙の吸湿コントロールに好適とされ、極薄の金箔を破れなく均一に仕上げるうえで地域の気候が大きく寄与してきたと言われる。